郑赞丞名培育，字芳荪，霍邱城关人。他自幼好学，在霍邱书院读书时，常独自到东门外王家祠堂攻读，孜孜不倦。一次，在月考作文中诘难抨击清政府，有“请看今日之域中，竟是谁家之天下”之句，因此而获罪，县衙欲拿办，幸友人报信，才逃到安庆，就读于安徽大学堂。

　　清光绪二十八年（公元1902年）后，郑赞丞与陈独秀、潘赞化、柏文蔚等，在安庆组织青年励志学社，组织社员进行军事操练，准备效命疆场。两江总督密令皖抚缉拿为首人员，学社遂散，郑赞丞亦愤而退学，投身安徽武备练兵学堂，不久加入同盟会。

　　在反清斗争中，他与李北申、彭卓甫为联系员，奔走各地，进行反清活动。他和倪映典介绍陈英士、夏次岩加入同盟会，还参加了熊成基马炮营、广州新军起义的活动。

　　清宣统三年（公元1911年）4月，郑赞丞受同盟会之命，赴广州参加黄花岗起义。起义失败，又奉命回皖，在寿县、霍邱、凤台一带组织力量，为创建淮上军奠定基础。同年10月，寿县光复，淮上军总司令部成立，郑是领导人之一。此后，他历任镇江军参谋长，民国政府参议和皖军副司令，安徽内务司司长。

　　民国2年（1913），孙中山领导的“二次革命”失败，袁世凯致电安徽的郑赞丞、孙少侯进京，企图网罗控制。孙少侯投袁，成为拥袁称帝的“六君子”之一，而郑赞丞拒绝前往。袁怀恨在心，郑被迫改随母姓，更名魏慕陵，携眷潜沪。

　　孙中山在沪集会讨袁，郑赞丞出任国民党机关总部参谋长，随孙中山东渡日本。不久，积劳成疾。孙中山为之感叹：“似此等好同志竟得如此凶疾，实在可惜！”民国3年（1914）9月20日病逝。他在弥留之际对亲友说：“未推翻袁氏，振兴中华，此乃终生之恨！”